Veenman: ‘Het zijn goede gasten’

Door: Wouter Engler / Foto: PR
Barbara M. Veenman (42) doceert Nederlands aan de Rotterdamse VMBO-school Het Melanchthon. Veenman is echter ook schrijfster van historische romans. Ik had met haar een interview over haar fascinatie voor het aloude Egypte en het slechte imago van het VMBO.

Veenman schreef ‘Vergeten Farao, Hofkroniek van de laatste Farao van de zon’ (2003) en ‘Hatsjepsoet, Hofkroniek van de Farao zonder Baard’ (2004), maar is alweer aan de volgende roman begonnen die wederom gesitueerd zal zijn in het aloude Egypte. De hoofdrolspeler in haar nieuwe boek is ook een Farao. Veenman meent dat er veel behoefte bestaat aan historische romans over Egypte.

Gefascineerd
Veenman raakte op de Lagere school gefascineerd door Egypte. ‘Ik herinner me nog dat de meester een serie geschiedkundige boeken had meegenomen naar de klas. De meester had ze speciaal voor ons besteld. Maar een boek van die serie trok mijn aandacht en dat was uiteraard een boek over de geschiedenis van Egypte. Ik vond dat er prachtige illustraties in stonden. Cleopatra bijvoorbeeld, die haar hand uitstak naar een adder. Dat fascineerde me.’ Veenman ging na de Lagere school naar de Havo.

Academie
Toen ze haar Havo-diploma had behaald ging ze echter studeren aan de Pedagogische Academie en niet, zoals je misschien zou verwachten, aan een studie geschiedenis beginnen. Veenman: ‘Ik was nog steeds geboeid door de geschiedenis van Egypte, maar ik wilde ook andere dingen doen. Kunstzinnige dingen, zoals tekenen en schilderen bijvoorbeeld. De Pedagogische Academie was daar de juiste plek voor op dat moment.’ Veenman woont tegenwoordig in Capelle aan den IJssel.

Rust
Capelle aan den IJssel ziet ze als een prettige gemeente, waar ze in alle rust aan haar mooie romans kan werken. Veenman kocht in Capelle een huis aan het water, vlakbij het Schollebos. Tijdens de verbouwing van haar nieuwe woning, merkte ze dat het nog best wel moeilijk was om goede vaklieden te vinden. ‘De woning ziet er prima uit, maar je moet vandaag de dag veel moeite doen om goede timmerlieden en loodgieters te vinden. Het zijn ambachtslieden die vaak ten onrechte ondergewaardeerd worden voor het werk wat ze doen. Terwijl ze wel nodig zijn in de maatschappij.’

VMBO
Veenman (42) doceert ook Nederlands en Godsdienst aan de Rotterdamse VMBO-school Het Melanchthon. ‘Het negatieve imago van het VMBO, waar de vaklieden van de toekomst gekweekt worden, vind ik als docent absoluut onterecht. De leerlingen die ik les geef zijn echte doeners. Het zijn jonge mensen die bijvoorbeeld heel graag timmerman, schilder of bakker willen worden.‘ Veenman laat me zien waar de leerlingen, die de bakkersopleiding volgen, les krijgen. De leerlingen zien er in ieder geval al echt uit als bakkers en zijn heel druk bezig met het kneden van deeg. Veenman: ‘Bakkers zijn heel hard nodig in de toekomst. Al die negatieve aandacht voor het VMBO is absoluut onterecht. Want het zijn goede gasten, onze VMBO-leerlingen.’