Huizinga neemt afscheid in Topsportcentrum

Door: Wouter Engler

Routinier Mark Huizinga (35) zwaaide afgelopen zaterdagavond af met een snelle overwinning op judoka Jeffrey Meeuwsen. En won daarmee de tiende en laatste nationale titel van zijn judo-carrière in een uitverkocht Topsportcentrum in Rotterdam.

‘Het is een rare en aparte dag…’, zo omschrijft de judo-grootmeester zijn deelname aan het laatste toernooi in zijn bijzonder indrukwekkende judo-carrière. ‘Normaal weet je precies hoe dat gaat in een toernooi: ik ben dan helemaal gefocust en probeer alle bijzaken opzij te schuiven. En nu zijn er dan heel veel bijzaken, allemaal speciale gasten en relaties en extra cameraploegen. Extra fotografen die heel de dag meelopen. Dus dat is anders.’

Huizinga geeft bovendien te kennen dat hij normaliter nooit voor de wedstrijd een interview geeft, maar wil in dit geval best een uitzondering maken. ‘Ja…vandaag is anders. Ik heb hier ook niet hard voor getraind. Drie maanden geleden gestopt met topjudo, sinds die tijd ook niet meer aan topjudo gedaan en niet geleefd zoals een topsporter.’ Huizinga kan de eerste partij moeilijk inschatten: ‘Ik moet tegen Bram Pals, maar ik ken die jongen niet.’

Toch heeft de gelauwerde dertiger nog een hele kluif aan de 19-jarige judoka van Ben Rietdijksport in de categorie tot 90 kg. Maar weet de partij in zijn voordeel te beslissen en uiteindelijk zelfs door te stoten naar de finale, waar hij met een indrukwekkende schouderworp al na 16 seconden afrekent met mid-twintiger Jeffrey Meeuwsen (St. TJ Nijmegen). Het publiek is uitzinnig en springt van de banken: ‘Huizinga! Huizinga! Huizinga!’

Staatssecretaris Jack de Vries van Defensie (CDA) is speciaal gekomen om de topjudoka en luchtmachtofficier het edelmetaal om de nek te hangen. ‘Ja, ik heb Mark Huizinga als staatssecretaris leren kennen als een heel bijzonder sportief en gedreven mens. En zoals het hier ook werd gezegd door zijn leraar Chris de Korte: Hij is een voorbeeld voor velen. Hij heeft defensie topsport op de kaart gezet met zijn geweldige gouden medaille.’

De Korte is zichtbaar ontroerd wanneer zijn voormalig pupil de zesde dan om zijn middel strikt. Huizinga, ook niet geheel onaangedaan door het geheel, spreekt vervolgens de zaal toe: ‘Grote judoka’s krijgen een derde dam, een vierde dan en heel misschien zelfs een vijfde dan…maar een zesde dan is echt heel bijzonder. Ik noemde het vroeger altijd gekscherend een afzetlint….en nu loop ik er zelf mee rond. Heel bijzonder.’

Huizinga trok volgens eigen zeggen nog één keer het judopak aan voor fans, familie en bekenden na de Olympische Spelen van Peking. Hij werd Olympisch Kampioen in 2000, won brons op de Olympische Spelen van 2004 en 1996. En brons op het wereldkampioenschap van 2005. Vijfvoudig Europees kampioen, acht keer militair wereldkampioen en tien keer nationaal kampioen (86 kg/90 kg) en won dertien keer goud op een Super World Cup.

Huizinga laat tot slot weten: ‘Ik ga nu een jaar niks doen, een sabbatical. En daarna ga ik weer bij defensie aan de slag. Ik blijf sowieso wel in dienst, want ik werk al elf jaar bij de luchtmacht. Bovendien krijg ik een nieuwe rang, een nieuwe functie, want ik word coördinator van de topsporters van defensie. We hebben achttien topsporters daar rondlopen en die ga ik dan begeleiden. Het betekent weer een nieuwe en spannende uitdaging.’