Persvrijheid onder vuur bij Holland Combinatie
Door: Wouter Engler
Journalisten mogen bij Holland Combinatie (HC) niet schrijven over bijvoorbeeld een pensionkostenvergoeding van een burgemeester of een woningcorporatie die haar afspraken niet nakomt. Doen ze dat wel, dan worden hun artikelen geweigerd.
Het artikel van Wouter de Heus, over de pensionkostenvergoeding van burgemeester Aleid Wolfsen (PvdA), mocht van Roy Kellar niet verschijnen in de HC-titel Ons Utrecht. Roy Keller van HC bevestigde dat nog maar eens in een persbericht van 14 april 2009 en benadrukte dat het een bewuste keuze was die niet onder druk van derden tot stand kwam. Dat het een ‘bewuste keuze’ was die de burgemeester wel heel goed uitkwam, doet blijkbaar niet ter zake.
Persvrijheid
HC voert op dit moment gesprekken met de Nederlandse Vereniging voor Journalisten (NVJ) over de hele ‘affaire Wolfsen’. Redacteuren en verslaggevers, die uit angst voor het verlies van hun baan niet met naam en toenaam genoemd willen worden, bevestigen dat het niet zo nauw wordt genomen met de persvrijheid bij HC.
Sales
De sales-afdeling van HC, verantwoordelijk voor de advertentieverkoop, kijkt alleen naar het belang van de adverteerders. Het wordt door die afdeling voor journalisten onmogelijk gemaakt om te schrijven over misstanden die voor adverteerders mogelijk onwelgevallig zijn.
Com Wonen
Een galeriehouder die ik interviewde was in een conflict geraakt met Com Wonen in Rotterdam. Com Wonen is een belangrijke adverteerder voor HC-titel De Echo. De galeriehouder vertelde dat zijn bedrijfspand nog niet was opgeleverd en dat hij daar schade van ondervond. Com Wonen kreeg uiteraard de mogelijkheid om op mijn artikel in De Echo te reageren. De corporatie ging daarmee akkoord en dus schreef ik het vervolg.
Com Wonen was echter ontevreden over het vervolg dat ik had geschreven en probeerde me daarna in diskrediet te brengen. Ik werd beschuldigd van ‘smaad en laster’ en van nog veel ergere dingen. Het was te absurd voor woorden. De voorlichter van Com Wonen nam bovendien contact op met de sales-afdeling om het gewraakte artikel uit de krant te houden. Hij stelde me daar natuurlijk niet van de hoogte.
De redactie van De Echo vond het onbegrijpelijk dat de corporatie zo heftig reageerde, want op mijn vervolg was niets aan te merken. Het vervolg verscheen desondanks niet in De Echo. Roy Kellar van HC schaarde zich in deze kwestie achter de sales-afdeling en adverteerder Com Wonen. Bij uitgeverij HC wordt het tevreden houden van adverteerders veel belangrijker gevonden dan het waarborgen van de persvrijheid.