Van den Brink klapt juist niet uit de school

Door: Wouter Engler

Studenten van de opleiding journalistiek lopen soms achter de feiten aan, zo bleek onlangs weer met de zogenaamde ontboezeming van televisiepresentator Tijs van den Brink over zijn wekelijkse interview met premier Jan Peter Balkenende. Die zou namelijk de vragen vooraf goedkeuren. Helaas was dit geen nieuws, maar al bekend.

Balkenende deed dat namelijk al aan het begin van zijn eerste ambtstermijn tegenover kritische journalisten. Parlementair verslaggeefster Natascha Kuit kan er bijvoorbeeld helemaal over leeglopen over hoe de premier het haar flikte om niet op te komen draven in de studio van Radio Rijnmond. De reden? De premier wilde niet dat uitgerekend zij dit programma zou presenteren en wilde vooraf weten welke vragen er aan hem werden gesteld.

Hoewel het destijds toch een leuke uitzending is geworden, kunnen we er niet omheen dat dit een veelgebruikte truc is van Balkenende. Ikzelf kan hier over meepraten, want mijn interview met de premier kon immers niet plaatsvinden als hijzelf en zijn spindoctor eerst eventjes de vragen vooraf hadden goedgekeurd voor de huis-aan-huiskrant De Postiljon. De krant waar ik op dat moment stage liep in het kader van mijn opleiding journalistiek.

Ik mocht echter van de toenmalige hoofdredactie toendertijd niet in het artikel schrijven over hoe dit allemaal in zijn werk ging en eigenlijk is er sindsdien bijna niets veranderd. De Postiljon is weliswaar ondertussen onderdeel geworden van Holland Combinatie, maar dat betekent allerminst dat het gedaan is met de censuur. Het is misschien wel juist nog erger geworden naar aanleiding van mijn recente ervaringen met Holland Combinatie.

Erger, omdat politici en bestuurders en voorlichters en niet te vergeten de sales-afdelingen gewoon bepalen wat de burgers te lezen krijgen in hun huis-aan-huiskranten. Burgemeester Joke van Doorne (PvdA) wordt daarom absoluut niet kritisch gevolgd door journalisten, maar op de voorpagina geschift genoeg bejubeld omdat ze een ongelooflijk doodsaai voorleesdagje heeft gehouden op één van de vele basisscholen in Capelle aan den IJssel.

Studenten journalistiek steken hun verontwaardiging niet onder stoelen of banken over de zogenaamde ontboezeming van Van den Brink, maar als ze om zich heenkijken en nu eens de websites goed lezen dan wisten ze het niet anders gaat bij ‘Ons Utrecht’. Journalist Wouter de Heus werd immers bij deze krant gecensureerd omdat hij een uitstekend artikel schreef over de pensionkosten van burgemeester Aleid Wolfsen (PvdA) in Utrecht.

De Heus werd in dit geval echter niet gecensureerd door de hoofdredactie, maar door de uitgever die notabene de hele oplage liet vernietigen bij de drukkerij. En wie was die uitgever? Inderdaad, ook weer Holland Combinatie. Het gaat er al met al niet minder smerig aan toe bij publieke zenders. Van den Brink klapt dus juist niet uit de school met zijn zogenaamde ontboezeming, want dan was hij meteen op staande voet ontslagen.